Hegemonic masculinity and the fragility of male intimacy in Lukas Dhont’s Close (2022)

ABSTRACT

Men are often described as the stronger sex, yet they die by suicide at rates far exceeding women. According to the World Health Organization (2025), this is deeply rooted in cultural pressure demanding men to suppress vulnerability and emotional expression. This is not simply a mental health statistic, it is the lived consequence of hegemonic masculinity, a social construction that quietly shapes how boys learn to think, feel, and behave. It is precisely this reality that Lukas Dhont captures in Close (2022), a Belgian coming-of-age film following two thirteen-year-old boys, Léo and Rémi, whose intimate friendship slowly unravels under the pressure of masculine social norms. This study analyzes the representation of hegemonic masculinity and its impact on male emotional intimacy in the film, employing a qualitative-descriptive approach drawing on Connell's (1987) framework of hegemonic masculinity, Way's (2011) studies of adolescent male friendship, and mise en scène analysis as outlined by Bordwell et al. (2024). The findings reveal four forms of hegemonic masculinity represented by Léo, which systematically erode his emotional intimacy with Rémi. Rémi's suicide stands as the most devastating consequence of these social norms. This study argues that Close (2022) is not merely a story of lost friendship, but a cinematic critique of the norms that render genuine male connection increasingly impossible.

ABSTRAK

Laki-laki sering digambarkan sebagai jenis kelamin yang lebih kuat, namun justru mereka meninggal akibat bunuh diri dengan angka yang jauh melampaui perempuan. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (2025), hal ini berakar dalam pada tekanan budaya yang menuntut laki-laki menekan kerentanan dan ekspresi emosional mereka. Ini bukan sekadar statistik kesehatan mental, melainkan konsekuensi nyata dari maskulinitas hegemonik sebuah konstruksi sosial yang secara diam-diam membentuk cara anak laki-laki belajar berpikir, merasakan, dan berperilaku. Realitas inilah yang ditangkap Lukas Dhont dalam Close (2022), sebuah film coming-of-age asal Belgia yang mengisahkan dua remaja laki-laki berusia tiga belas tahun, Léo dan Rémi, yang persahabatan intimnya perlahan runtuh di bawah tekanan norma sosial maskulinitas. Studi ini menganalisis representasi maskulinitas hegemonik dan dampaknya terhadap keintiman emosional laki-laki dalam film tersebut, menggunakan pendekatan deskriptif-kualitatif yang berlandaskan kerangka maskulinitas hegemonik Connell
(1987), studi persahabatan remaja laki-laki Way (2011), serta analisis mise en scène menurut Bordwell et al. (2024). Temuan mengungkapkan empat bentuk maskulinitas hegemonik yang
direpresentasikan Léo, yang secara sistematis mengikis keintiman emosionalnya dengan Rémi. Bunuh diri Rémi menjadi konsekuensi paling tragis dari norma-norma tersebut. Studi ini berargumen bahwa Close (2022) bukan sekadar kisah persahabatan yang hilang, tetapi sebuah kritik sinematik terhadap norma sosial yang membuat koneksi tulus antar laki-laki menjadi semakin mustahil.

ARABIC

غالبًا ما يُصوَّر الرجال على أنهم الجنس الأقوى، لكن معدلات الوفيات الناجمة عن الانتحار بينهم تفوق بكثير تلك المسجلة بين النساء. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (٢٠٢٥)، يعود السبب في ذلك إلى الضغوط الثقافية التي تفرض على الرجال كبت ضعفهم وتعبيرهم عن مشاعرهم. هذه ليست مجرد إحصائيات تتعلق بالصحة النفسية، بل هي عواقب حقيقية للذكورة المهيمنة، وهي بناء اجتماعي يشكل بصمت الطريقة التي يتعلم بها الأولاد التفكير والشعور والتصرف. هذه هي الحقيقة التي جسدها لوكاس دونت في فيلم) ٢٠٢٢ «Close» (، وهو فيلم بلجيكي عن مرحلة البلوغ يروي قصة مراهقين يبلغان من العمر ثلاثة عشر عامًا، هما ليو وريمي، اللذين تنهار صداقتهما الحميمة تدريجيًا تحت ضغط المعايير الاجتماعية للذكورة. تحلل هذه الدراسة تمثيل الذكورة المهيمنة وتأثيرها على الحميمية العاطفية بين الذكور في الفيلم، باستخدام نهج وصفي-نوعي يستند إلى إطار الذكورة المهيمنة الذي وضعه كونيل (١٩٨٧)، ودراسة الصداقة بين المراهقين الذكور التي أجراها واي (٢٠١١)، بالإضافة إلى تحليل «المشهد» وفقًا لبوردويل وآخرين (٢٠٢٤). كشفت النتائج عن أربعة أشكال من الذكورة المهيمنة التي جسدها ليو، والتي قوضت بشكل منهجي علاقته العاطفية الحميمة مع ريمي. وكان انتحار ريمي النتيجة الأكثر مأساوية لتلك المعايير تدفع هذه الدراسة بأن فيلم) ٢٠٢٢«Close»( ليس مجرد قصة عن صداقة ضائعة، بل هو نقد سينمائي للمعايير الاجتماعية التي تجعل إقامة علاقات صادقة بين الرجال أمراً مستحيلاً بشكل متزايد.