Mystery as narrative structure in Agatha Christie’s Hallowe’en Party

ABSTRACT

This study focuses on the structural mystery in Agatha Christie’s Hallowe’en Party by utilizing Tzvetan Todorov’s theory of five narrative stages. Based on the experience of readers' growing interest in suspense and mystery, maintaining cognitive alertness and triggering continuous curiosity transforms the reading experience into an aesthetic and inferential one. The sequence and meaning in this object of analysis are interpreted through the mechanisms of equilibrium, disruption, recognition, repair, and restoration. Using the literary criticism methods that were applied to quotations and analyzed, also showing how textual indicators, such as clues, red herrings, and motives, operate as sub-mysteries developing alongside the core case of Joyce Reynolds’s death during the Halloween party, and how information management calibrates tension and directs reader orientation. Moreover, this analysis shows structural changes in the stages formed by mystery as demonstrated in each stage: the triggering incident in the equilibrium stage, shown in chapters one and two, where Joyce's claim of having seen a murder creates a slight disturbance from the party harmony into latent mystery that transforms casual conversation into subtle suspicion. The disruption stage in chapters three and four emerges when Joyce is found dead in the galvanised tub full of apple bobbing that night after her claim, changing party stability and leading to panic. The recognition stage in chapters five to seven features Detective Poirot beginning to understand the event as murder with motives, directing toward investigation, through discussions with Spence, and clues such as Joyce's statement before her death, and the crime scene setting supporting criminal action. The attempt to repair stage in chapters eight to twenty-five shows Detective Poirot's efforts in investigation and gradual narrowing of suspects through focused interrogations and alibi checks on every Halloween party guest that night, including tracing previous murder cases Janet White, Olga Seminoff, Lesley Ferrier, and finally Leopold which form the background to Joyce Reynolds' murder along with planned use of delay and partial revelation until old clues are discovered, including misdirection attempts by Mrs. Leaman which were false, a red herring. Then the new equilibrium stage in chapters twenty-six and twenty-seven, where investigation results point to a key person in this case, who knew the truth from the beginning, namely Miranda Butler, Joyce Reynolds' friend. Miranda's revelation and all evidence converge, pointing to internal culprits Rowena Drake and Michael Garfield, who are simultaneously suspects in other mystery murders. In this case, all truths are revealed, creating a new comfortable zone without disturbance from the suspects, and social order returns to stability. These intense reader engagement patterns are reflected in the chain of findings leading to the investigation to reveal the truth of Joyce Reynolds' death, maintaining consistency and directed course corrections until evidence convergence at resolution, demonstrating the systematic reliance of mystery novels on mystery properties to orchestrate the reading experience. Furthermore, this analysis recommends applying to literary analyses of comparable texts and underscores Agatha Christie’s competence as the widely recognized Queen of Mystery in integrating narrative engineering with psychological engagement.

مستخلص البحث

تركز هذه الدراسة على الغموض الهيكلي في رواية ”حفلة عيد الهالوين“ لأجاثا كريستي من خلال استخدام نظرية تزفيتان تودوروف المكونة من خمس مراحل سردية. استنادًا إلى تجربة اهتمام القراء المتزايد بالتشويق والغموض، فإن الحفاظ على اليقظة المعرفية وإثارة الفضول المستمر يحول تجربة القراءة إلى تجربة جمالية واستنتاجية. يتم تفسير التسلسل والمعنى في هذا الموضوع قيد التحليل من خلال آليات التوازن والاضطراب والتعرف والإصلاح والاستعادة. باستخدام أساليب النقد الأدبي التي تم تطبيقها على الاقتباسات وتحليلها، يوضح أيضًا كيف تعمل المؤشرات النصية، مثل القرائن والتضليل والدوافع، كألغاز فرعية تتطور جنبًا إلى جنب مع القضية الأساسية لموت جويس رينولدز خلال حفلة الهالوين، وكيف تعمل إدارة المعلومات على ضبط التوتر وتوجيه توجه القارئ. علاوة على ذلك، يوضح هذا التحليل التغييرات الهيكلية في المراحل التي يشكلها الغموض كما هو موضح في كل مرحلة: الحادثة المحفزة في مرحلة التوازن، الموضحة في الفصلين الأول والثاني، حيث يؤدي ادعاء جويس بأنها شاهدت جريمة قتل إلى اضطراب طفيف في انسجام الحفلة إلى غموض كامن يحول المحادثة العادية إلى شك خفي. تظهر مرحلة الاضطراب في الفصلين الثالث والرابع عندما يتم العثور على جويس ميتة في حوض مجلفن مليء بالتفاح في تلك الليلة بعد ادعائها، مما أدى إلى تغيير استقرار الحفلة وإثارة الذعر. تتميز مرحلة الاعتراف في الفصول من الخامس إلى السابع ببدء المحقق بوارو في فهم الحدث على أنه جريمة قتل ذات دوافع، والتوجه نحو التحقيق، من خلال المناقشات مع سبنس، والأدلة مثل تصريح جويس قبل وفاتها، وموقع الجريمة الذي يدعم الفعل الإجرامي. تظهر محاولة الإصلاح في الفصول من الثامن إلى الخامس والعشرين جهود المحقق بوارو في التحقيق وتضييق نطاق المشتبه بهم تدريجياً من خلال استجوابات مركزة والتحقق من حجج غياب كل ضيوف حفلة الهالوين في تلك الليلة، بما في ذلك تتبع قضايا القتل السابقة لجانيت وايت أولغا سيمينوف، ليزلي فيرير، وأخيرًا ليوبولد، والتي تشكل خلفية لجريمة قتل جويس رينولدز جنبًا إلى جنب مع الاستخدام المخطط للتأخير والكشف الجزئي حتى يتم اكتشاف القرائن القديمة، بما في ذلك محاولات التضليل من قبل السيدة ليامان والتي كانت خاطئة، وهي مجرد تمويه. ثم مرحلة التوازن الجديدة في الفصلين السادس والعشرين والسابع والعشرين، حيث تشير نتائج التحقيق إلى شخصية رئيسية في هذه القضية، كانت تعرف الحقيقة منذ البداية، وهي ميراندا بتلر، صديقة جويس رينولدز. تتلاقى إفصاحات ميراندا وجميع الأدلة، مشيرة إلى الجناة الداخليين روينا دريك ومايكل غارفيلد، اللذين هما في الوقت نفسه مشتبهان في جرائم قتل غامضة أخرى. في هذه القضية، يتم الكشف عن جميع الحقائق، مما يخلق منطقة راحة جديدة دون إزعاج من المشتبه بهم، ويعود النظام الاجتماعي إلى الاستقرار. تنعكس أنماط المشاركة المكثفة للقراء في سلسلة النتائج التي تؤدي إلى التحقيق للكشف عن حقيقة وفاة جويس رينولدز، مع الحفاظ على الاتساق وتصحيح المسار الموجه حتى تلاقي الأدلة عند الحل، مما يدل على الاعتماد المنهجي للروايات الغامضة على خصائص الغموض لتنسيق تجربة القراءة. علاوة على ذلك، يوصي هذا التحليل بتطبيقه على التحليلات الأدبية للنصوص المماثلة، ويؤكد كفاءة أجاثا كريستي باعتبارها ملكة الغموض المعترف بها على نطاق واسع في دمج هندسة السرد مع التفاعل النفسي.

ABSTRAK

Penelitian ini berfokus pada misteri struktural dalam novel Hallowe’en Party karya Agatha Christie dengan memanfaatkan teori lima tahap naratif karya Tzvetan Todorov. Berdasarkan pengalaman pembaca yang semakin tertarik pada suspense dan misteri, menjaga kewaspadaan kognitif dan memicu rasa ingin tahu yang berkelanjutan mengubah pengalaman membaca menjadi pengalaman estetis dan inferensial. Urutan dan makna dalam objek analisis ini diinterpretasikan melalui mekanisme keseimbangan, gangguan, pengenalan, perbaikan, dan pemulihan. Menggunakan metode kritik sastra yang diterapkan pada kutipan dan dianalisis, serta menunjukkan bagaimana indikator teks, seperti petunjuk, red herrings, dan motif, beroperasi sebagai sub-misteri yang berkembang bersamaan dengan kasus utama kematian Joyce Reynolds selama pesta Halloween, dan bagaimana manajemen informasi menyesuaikan ketegangan dan mengarahkan orientasi pembaca. Selain itu, analisis ini menunjukkan perubahan struktural pada tahap-tahap yang dibentuk oleh misteri, seperti yang ditunjukkan pada setiap tahap: insiden pemicu pada tahap keseimbangan, yang ditampilkan pada bab satu dan dua, di mana klaim Joyce tentang melihat pembunuhan menciptakan gangguan ringan dari harmoni pesta menjadi misteri laten yang mengubah percakapan santai menjadi kecurigaan halus. Tahap gangguan dalam bab tiga dan empat muncul ketika Joyce ditemukan tewas di dalam bak galvanis berisi permainan apel yang mengapung pada malam setelah klaimnya, mengubah stabilitas pesta dan menyebabkan kepanikan. Tahap pengenalan dalam bab lima hingga tujuh menampilkan Detektif Poirot mulai memahami peristiwa tersebut sebagai pembunuhan dengan motif, mengarahkan penyelidikan melalui diskusi dengan Spence, dan petunjuk seperti pernyataan Joyce sebelum kematiannya, serta setting tempat kejadian yang mendukung tindakan kriminal. Tahap upaya perbaikan dalam bab delapan hingga dua puluh lima menunjukkan upaya Detektif Poirot dalam penyelidikan dan penyempitan bertahap daftar tersangka melalui interogasi terfokus dan pemeriksaan alibi terhadap setiap tamu pesta Halloween malam itu, termasuk melacak kasus pembunuhan sebelumnya Janet White, Olga Seminoff, Lesley Ferrier, dan akhirnya Leopold, yang membentuk latar belakang pembunuhan Joyce Reynolds bersama dengan penggunaan penundaan dan pengungkapan sebagian hingga petunjuk lama ditemukan, termasuk upaya pengalihan perhatian oleh Nyonya Leaman yang ternyata palsu, sebuah red herring. Kemudian, tahap keseimbangan baru dalam bab dua puluh enam dan dua puluh tujuh, di mana hasil penyelidikan mengarah pada sosok kunci dalam kasus ini, yang telah mengetahui kebenaran sejak awal, yaitu Miranda Butler, teman Joyce Reynolds. Pengakuan Miranda dan semua bukti saling bertautan, mengarah pada pelaku internal Rowena Drake dan Michael Garfield, yang juga menjadi tersangka dalam kasus pembunuhan misterius lainnya. Dalam kasus ini, semua kebenaran terungkap, menciptakan zona nyaman baru tanpa gangguan dari para tersangka, dan ketertiban sosial kembali stabil. Pola keterlibatan pembaca yang intens ini tercermin dalam rantai temuan yang mengarah pada penyelidikan untuk mengungkap kebenaran kematian Joyce Reynolds, menjaga konsistensi dan koreksi arah yang terarah hingga konvergensi bukti pada penyelesaian, menunjukkan ketergantungan sistematis novel misteri pada unsur-unsur misteri untuk mengorkestrasi pengalaman membaca. Selain itu, analisis ini merekomendasikan penerapan pada analisis sastra teks-teks serupa dan menyoroti keahlian Agatha Christie sebagai Ratu Misteri yang diakui secara luas dalam mengintegrasikan rekayasa naratif dengan keterlibatan psikologis.