Mechanisms of epistemic violence in R.F. Kuang's Babel, or the Necessity of Violence

English:

This study falls under the category of literary criticism, employing a postcolonial approach. It examines R.F. Kuang’s 2022 novel Babel, or the Necessity of Violence, as its object of study. The novel explores how colonial power operates through knowledge, language, and institutions. In line with this, the concept of epistemic violence introduced by Spivak (1988) in her essay “Can the Subaltern Speak?” provides a clear theoretical framework to describe the phenomena occurring within this narrative. Therefore, this study aims to examine how the mechanisms of epistemic violence operate in the novel Babel. Furthermore, this study employs the close reading method to collect textual data, which are then analyzed into three mechanisms of epistemic violence adapted from Spivak’s framework: colonial identity formation, extraction of indigenous knowledge and credit erasure, and delegitimization of the subaltern voice. The research findings indicate that these three elements operate in a way that systematically reinforces one another, thereby creating epistemic violence. In other words, institutional power enforces the construction of an inferior colonial identity, which in turn triggers the extraction and appropriation of knowledge without recognition, ultimately causing voices of resistance to emerge yet remain invalid and illegitimate because the system is fully aware of and deliberately constructs such conditions. Through these specific findings, this study concludes that epistemic violence in Babel is systematically institutionalized, demonstrating how academic institutions exploit and mask colonial subjugation under the guise of objective and neutral knowledge production.

Indonesia:

Penelitian ini termasuk dalam kategori kritik sastra, dengan menggunakan pendekatan pascakolonial. Penelitian ini mengkaji novel karya R.F. Kuang tahun 2022 berjudul Babel, or the Necessity of Violence sebagai objek studinya. Novel ini mengeksplorasi bagaimana kekuasaan kolonial beroperasi melalui pengetahuan, bahasa, dan institusi. Sejalan dengan hal ini, konsep kekerasan epistemik yang diperkenalkan oleh Spivak (1988) dalam esainya “Can the Subaltern Speak?” memberikan kerangka teoretis yang jelas untuk menggambarkan fenomena yang terjadi dalam narasi ini. Oleh karena itu, penelitian ini bertujuan untuk mengkaji bagaimana mekanisme kekerasan epistemik beroperasi dalam novel Babel. Selain itu, penelitian ini menggunakan metode pembacaan mendalam (close reading) untuk mengumpulkan data tekstual, yang kemudian dianalisis ke dalam tiga mekanisme kekerasan epistemik yang diadaptasi dari kerangka kerja Spivak: pembentukan identitas kolonial, ekstraksi pengetahuan lokal dan penghapusan kredit, serta penghapusan legitimasi suara subaltern. Temuan penelitian menunjukkan bahwa ketiga elemen ini beroperasi secara sistematis saling memperkuat satu sama lain, sehingga menciptakan kekerasan epistemik. Dengan kata lain, kekuasaan kelembagaan memaksakan pembentukan identitas kolonial yang inferior, yang pada gilirannya memicu pengambilan dan perampasan pengetahuan tanpa pengakuan, hingga pada akhirnya menyebabkan suara perlawanan muncul namun tidak valid dan legit karena sistem sepenuhnya sadar dan mengonstruksi demikian. Melalui temuan-temuan spesifik ini, penelitian ini menyimpulkan bahwa kekerasan epistemik di Babel telah dilembagakan secara sistematis, yang menunjukkan bagaimana lembaga-lembaga akademis memanfaatkan dan menyamarkan penindasan kolonial di balik kedok produksi pengetahuan yang objektif dan netral.

Arabic:

تندرج هذه الدراسة ضمن فئة النقد الأدبي، وتعتمد منهج ما بعد الاستعمار. إذ تتخذ من رواية Babel, or the Necessity of Violence الصادرة عام ٢٠٢٢ للكاتبة ر. ف. كوانغ موضوعًا للدراسة. وتستكشف الرواية كيفية عمل السلطة الاستعمارية من خلال المعرفة واللغة والمؤسسات. وانسجامًا مع ذلك، يوفّر مفهوم العنف المعرفي الذي قدّمته سبيفاك (١٩٨٨) في مقالتها "Can the Subaltern Speak?" إطارًا نظريًا واضحًا لوصف الظواهر التي تجري في هذه السردية. وعليه، تهدف هذه الدراسة إلى فحص كيفية اشتغال آليات العنف المعرفي في رواية Babel. علاوة على ذلك، تعتمد الدراسة أسلوب القراءة المعمّقة (close reading) لجمع البيانات النصية، والتي تُحلَّل بعد ذلك في ضوء ثلاث آليات للعنف المعرفي مُستوحاة من إطار سبيفاك النظري، وهي: تشكيل الهوية الاستعمارية، واستخراج المعرفة المحلية ومحو الاعتراف بأصحابها، وإزالة شرعية صوت التابع. وقد كشفت نتائج البحث أن هذه الآليات الثلاث تعمل بصورة منهجية يساند بعضها بعضًا، بما يؤدي إلى إنتاج العنف المعرفي. وبعبارة أخرى، تفرض السلطة المؤسسية تشكيل هوية استعمارية دونية، الأمر الذي يهيئ بدوره لانتزاع المعرفة والاستيلاء عليها دون الاعتراف بأصحابها، لينتهي الأمر بظهور أصوات المقاومة بوصفها أصواتًا غير صالحة وغير شرعية داخل النظام، لأن هذا النظام نفسه قد صُمِّم عمدًا لإنتاج هذا الوضع واستدامته. ومن خلال هذه النتائج المحددة، تخلص الدراسة إلى أن العنف المعرفي في Babel قد تم مأسسته بشكل منهجي، مما يوضح كيف توظّف المؤسسات الأكاديمية القمع الاستعماري وتخفيه تحت ستار إنتاج المعرفة الموضوعية والمحايدة.