Communication accommodation in dementia conversations: A psycholinguistic study of Dick Johnson is dead

ABSTRACT

One of the major challenges for people with dementia is difficulty in communicating with other people, which requires conversation partners to use adaptive strategies to maintain the interaction. This study aims to identify types of communication accommodation strategies and analyze how these strategies are applied by interlocutors in the documentary film Dick Johnson Is Dead. This study analyzes verbal and nonverbal data from nine selected scenes depicting interactions with dementia patients using a descriptive qualitative approach and Howard Giles’s Communication Accommodation Theory (2016) framework. The results of this study indicate that convergence is the dominant strategy used by interlocutors to enhance understanding and reduce social distance. While maintenance is used to a lesser extent for practical decision-making and clinical procedures. Convergence strategies are implemented through linguistic features such as simplification, repetition, semantic cues, and positive reinforcement, which help reduce the patient’s cognitive load. Conversely, this study found no evidence of divergence, as interlocutors prioritized emotional support and empathy. These findings suggest that effective communication with patients with dementia heavily depends on the interlocutor’s ability to adapt their speaking style to accommodate the patient’s cognitive and emotional needs. Further research is recommended to explore a wider range of social roles and real-life interactions to gain a deeper understanding of the dynamics of communicative accommodation in dementia.

ABSTRAK

Salah satu tantangan utama bagi penderita demensia adalah kesulitan dalam berkomunikasi dengan orang lain, yang mengharuskan lawan bicara menggunakan strategi adaptif untuk mempertahankan interaksi. Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi jenis-jenis strategi akomodasi komunikasi dan menganalisis bagaimana strategi-strategi tersebut diterapkan oleh para lawan bicara dalam film dokumenter 'Dick Johnson Is Dead'. Penelitian ini menganalisis data verbal dan nonverbal dari sembilan adegan terpilih yang menggambarkan interaksi dengan pasien demensia menggunakan pendekatan kualitatif deskriptif dan kerangka Teori Akomodasi Komunikasi (2016) karya Howard Giles. Hasil penelitian menunjukkan bahwa konvergensi merupakan strategi dominan yang digunakan oleh lawan bicara untuk meningkatkan pemahaman dan mengurangi jarak social. Sementara strategi pemeliharaan digunakan dalam skala yang lebih kecil untuk pengambilan keputusan praktis dan prosedur klinis. Strategi konvergensi diimplementasikan melalui fitur linguistik seperti penyederhanaan, pengulangan, petunjuk semantik, dan penguatan positif, yang membantu mengurangi beban kognitif pasien. Sebaliknya, studi ini tidak menemukan bukti adanya divergensi, karena lawan bicara memprioritaskan dukungan emosional dan empati. Temuan ini menunjukkan bahwa komunikasi yang efektif dengan pasien demensia sangat bergantung pada kemampuan lawan bicara untuk menyesuaikan gaya bicara mereka guna mengakomodasi kebutuhan kognitif dan emosional pasien. Penelitian lebih lanjut disarankan untuk mengeksplorasi tentang peran sosial yang lebih luas dan melalui interaksi pada kehidupan nyata guna memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang dinamika akomodasi komunikatif pada demensia.

مستخلص البحث

أحد التحديات الرئيسية التي يواجهها مرضى الخرف هو صعوبة التواصل، مما يتطلب من المحاور استخدام استراتيجيات تكيفية للحفاظ على التفاعل. تهدف هذه الدراسة إلى تحديد أنواع استراتيجيات التكيف في التواصل وتحليل كيفية تطبيق هذه الاستراتيجيات من قبل المحاورين في الفيلم الوثائقي ”ديك جونسون مات“. تحلل هذه الدراسة البيانات اللفظية وغير اللفظية من تسعة مشاهد مختارة تصور التفاعل مع مرضى الخرف باستخدام نهج وصفية نوعية وإطار نظرية التكيف في التواصل (2016) التي وضعها هوارد جايلز. أظهرت نتائج البحث أن التقارب هو الاستراتيجية السائدة التي يستخدمها المتحدثون لتحسين الفهم وتقليل المسافة الاجتماعية، في حين تُستخدم استراتيجية الحفاظ على التوافق على نطاق أضيق لاتخاذ القرارات العملية والإجراءات السريرية. يتم تنفيذ استراتيجية التقارب من خلال السمات اللغوية مثل التبسيط والتكرار والتلميحات الدلالية والتعزيز الإيجابي، مما يساعد على تقليل العبء المعرفي على المريض. على العكس من ذلك، لم تجد هذه الدراسة دليلاً على وجود التباعد، لأن المحاورين يعطون الأولوية للدعم العاطفي والتعاطف. تشير هذه النتائج إلى أن التواصل الفعال مع مرضى الخرف يعتمد بشكل كبير على قدرة المحاورين على تكييف أسلوب حديثهم لتلبية الاحتياجات المعرفية والعاطفية للمرضى. يُوصى بإجراء مزيد من الأبحاث لاستكشاف نطاق أوسع من الأدوار الاجتماعية والتفاعلات الواقعية من أجل الحصول على فهم أعمق لديناميات التكيف التواصلية في حالات الخرف.