Representation of discrimination against bullying victims in Weak Hero Webtoon: A multimodal discourse analysis

ABSTRACT

This study examines how discrimination against bullying victims is represented in the Weak Hero webtoon. Bullying narratives in visual media often normalize unequal power relations and discriminatory practices, particularly in youth-oriented contexts. Using a qualitative approach, the study applies Multimodal Discourse Analysis (MDA) based on Kress and van Leeuwen’s (2006) Visual Grammar by analyzing visual and verbal elements such as gaze, angle, color, composition, and framing. Four episodes from Season 1 were purposively selected due to their prominent depiction of bullying and dominance. The findings reveal six recurring themes: repeated Social Hierarchy Patterns, power and domination, identity-based marginalization, performative violence, psychological internalization, and resistance, which are constructed through consistent visual patterns, including hierarchical positioning, spatial imbalance, and contrasting salience between perpetrators and victims. The study indicates that Weak Hero represents discrimination as a normalized social practice while simultaneously offering a critical reflection on power relations, victimization, and resistance in contemporary youth culture.

ABSTRAK

Penelitian ini mengkaji bagaimana diskriminasi terhadap korban perundungan direpresentasikan dalam webtoon Weak Hero. Narasi perundungan dalam media visual sering kali menormalisasi relasi kuasa yang tidak seimbang serta praktik-praktik diskriminatif, khususnya dalam konteks yang berorientasi pada remaja. Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif dengan menerapkan Analisis Wacana Multimodal (MDA) berdasarkan Tata Bahasa Visual Kress dan van Leeuwen (2006) melalui analisis unsur visual dan verbal seperti arah tatapan, sudut pandang, warna, komposisi, dan pembingkaian. Empat episode dari Musim 1 dipilih secara purposif karena menampilkan pola perundungan dan dominasi yang paling menonjol. Hasil penelitian mengidentifikasi enam tema yang berulang, yaitu pola hierarki sosial yang berulang, kekuasaan dan dominasi, peminggiran berbasis identitas, kekerasan performatif, internalisasi psikologis, dan resistensi. Tema-tema tersebut dibangun melalui pola visual yang konsisten, seperti posisi hierarkis, ketidakseimbangan ruang, serta kontras saliens antara pelaku dan korban. Penelitian ini menunjukkan bahwa Weak Hero merepresentasikan diskriminasi sebagai praktik sosial yang dinormalisasi, sekaligus memberikan refleksi kritis terhadap relasi kuasa, viktimisasi, dan bentuk-bentuk perlawanan dalam budaya remaja kontemporer.

مستخلص البحث

تتناول هذه الدراسة كيفية تمثيل التمييز ضد ضحايا التنمر في ويب تون Weak Hero. وغالبًا ما تعمل السرديات المتعلقة بالتنمر في الوسائط البصرية على تطبيع علاقات القوة غير المتكافئة والممارسات التمييزية، لا سيما في السياقات الموجهة للشباب. وتعتمد الدراسة على المنهج الكيفي من خلال تطبيق تحليل الخطاب المتعدد الوسائط (MDA) استنادًا إلى القواعد البصرية لكريس وفان ليووين (2006)، وذلك عبر تحليل العناصر البصرية واللفظية مثل اتجاه النظرة، والزوايا، والألوان، والتكوين، والتأطير. تم اختيار أربع حلقات من الموسم الأول اختيارًا مقصودًا نظرًا لكونها تُظهر بشكل واضح هيمنة التنمر وأنماط السيطرة. وتكشف النتائج عن ستة موضوعات متكررة، وهي: أنماط متكررة للتراتبية الاجتماعية، والقوة والهيمنة، والتهميش القائم على الهوية، والعنف الأدائي، والاستبطان النفسي، والمقاومة. وتتشكل هذه الموضوعات من خلال أنماط بصرية ثابتة، مثل التمركز الهرمي، وعدم التوازن المكاني، والتباين في البروز البصري بين المعتدين والضحايا. وتشير الدراسة إلى أن Weak Hero يُصور التمييز بوصفه ممارسة اجتماعية مُطبَّعة، مع تقديم تأمل نقدي في علاقات القوة، والضحوية، وأشكال المقاومة في ثقافة الشباب المعاصرة.