Harlan Atwater’s identity in Sherman Alexie’s The Search Engine

ABSTRACT

This thesis studies about identity of Indian American who lived in Spokane reservation. The character namely Harlan Atwater was a Spokane Indian who wrote poems about life as an Indian. The complexity that comes up in the issue is to maintain his identity as Spokane or to lose it and build a new one. Then, the research question of this study is how Harlan Atwater’s identity described in Sherman Alexie’s “The Search Engine” based on Manuel Castells’ Identity.

The Search Engine’s main theme is identity and its relation to Indian culture. This story tells about Harlan Atwater who find his identity as he describes in his work. He is Indian Spokane who grow up in white people circle as he was adopted when still baby. This research uses sociological approach as the literary criticism. Identity theory by Manuel Castells is the main theory that will be used by the researcher.

The findings of this research show that Harlan Atwater faces the identity issue which he should defense and maintain his identity or build a new one. It becomes hard for him finding his identity as he was not accepted to be an Indian. The result of this study shows that Harlan Atwater have three identity based on Manuel Castells. They are legitimizing identity, resistance identity, and project identity. Harlan’s legitimizing identity happens when he claimed himself as the most authentic poem writer of Indian.The result of this study shows that Harlan Atwater have two identity based on Manuel Castells. They are resistance identity and project identity. The resistance identity is divided into two aspects. First, Harlan Atwater tried to lose his identity as an Indian poet as he felt frustrated because his work is not enough popular and was not demanded by people. He felt frustrated and tried to hide himself from people. Second, as his resist, he wrote poems about life of Indian in order to not to lose his identity as an Indian man. Project identity of Harlan Atwater is he asserted himself as Spokane by writing poem about life of Indian.

ABSTRAK

Tesis ini mempelajari tentang identitas orang Indian Amerika yang tinggal di Spokane kawasan reservasi. Tokoh bernama Harlan Atwater adalah seorang Indian Spokane yang menulis puisi tentang kehidupannya sebagai orang Indian. Masalah yang muncul dalam cerita ini adalah ketika dia mempertahankan identitasnya sebagai suku Indian Spokane atau kehilangan identitas dan membentuk indentitas yang baru. Sehingga, pokok permasalahan yang diangkat oleh penulis dalam penelitian ini adalah bagaimana identitas Harlan Atwaters dijelaskan dalam buku Sherman Alexies The Search Engine berdasarkan teori identitas dari Manuel Castells.

Pembahasan inti dari Searc Engine adalah identitas dan relasinya dengan budaya suku Indian. Cerita pendek ini bercerita tentang Harlan Atwater yang menemukan identitasnya seperti yang dia ceritakan dalam buku puisinya. Harlan adalah seorang yang berasal dari suku Indian Spokane yang tumbuh dalam lingkunga orang kulit putih saat dia diadopsi ketika masih bayi. Penelitian ini menggunakan pendekatan sosiologis sebagai kritik sastra. Teori identitas oleh Manuel Castells adalah teori utama yang digunakan oleh peneliti dalam melakukan penelitian ini.

Hasil dari penelitian ini menunjukkan bahwa Harlan Atwater dihadapkan dengan masalah identitas yang harus ia pertahankan atau harus membangun identitas yang baru. Hal ini menjadi sulit bagi Harlan untuk menemukan identitasnya, karena ia tidak diterima menjadi orang Indian. Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa Harlan Atwater memiliki tiga identitas berdasarkan teori dari Manuel Castells yaitu legitimate identity, resistance identity dan project identy. Harlans legitimate identity terjadi ketika ia menganggap dirinya sebagai seorang penulis puisi Indian paling otentik. Resistance identity dari Harlan dibagi menjadi dua aspek. Pertama, Harlan Atwater berusaha menghapus identitasnya sebagai penyair Indian karena merasa frustrasi yang disebabkan oleh karyanya yang tidak populer sehingga dia berusaha menyembunyikan diri dari orang-orang. Kedua, sebagai penolakannya, ia menulis puisi tentang kehidupan orang Indian agar tidak kehilangan identitasnya sebagai seorang yang be ra sal dari suku indian. Project identity yang ditemukan dalam Harlan Atwater adalah ia menegaskan dirinya sebagai Spokane dengan menulis puisi tentang kehidupan orang Indian. Project identity lainnya yang ditemukan setelah itu adalah Harlan membangun identitas barunya menjadi orang kulit putih.